Es un agente aclarante de la piel. Blanquea la piel, lo que puede ser útil cuando se tratan diferentes formas de hiperpigmentación. Los estudios en roedores muestran alguna evidencia de que la hidroquinona puede actuar como carcinógeno
o químico causante del cáncer, aunque sus propiedades causantes del cáncer aún no han sido probadas en humanos. La hidroquinona también se ha relacionado con la condición médica conocida como ocronosis en la que la piel se vuelve oscura y espesa. La hidroquinona ya ha sido prohibida en Japón, la Unión Europea y Australia.
